Aanpak herbestemming kerk Zeveren als dorpshuis wint Matexi Award
De aanpak van de herbestemming van Zeverenkerk en de daaraan gekoppelde dorpskernvernieuwing won gisteren de prestigieuze Matexi Award in Brussel uit meer dan 100 inzendingen.
Burgemeester Jan Vermeulen is bijzonder tevreden over de prijs. Het is een erkenning voor twaalf jaar stads- en dorpskernvernieuwing. De prijsuitreiking viel samen met de laatste gemeenteraad van deze legislatuur.
“We kozen voor een bijzondere vorm van participatie door de renovatie van de kerk in handen te geven van een trekkersgroep waarin uitsluitend inwoners van Zeveren zetelen. Zij voelen zeer goed aan wat de echte gevoeligheden zijn in het dorp en ze kunnen zelf het ritme van de verandering bepalen”, aldus burgemeester Jan Vermeulen. “Dat gebeurt op een manier die samen spoort met de doelstellingen van het beleid. Goede participatie betekent dat de stad ook een deel wordt ontzorgd en dat de inwoners elkaar beter vinden.”
In Brussel werden donderdagavond 28 november zes verbindende en groene buurtprojecten in de bloemen gezet met een Matexi Award. De prijzen werden uitgereikt door Gaëtan Hannecart, juryvoorzitter en voorzitter van het Investeringscomité bij Matexi, in aanwezigheid van vicepremier en minister van Financiën Vincent Van Peteghem. 116 projecten uit heel België namen deel aan deze negende editie. Daarvan haalden uiteindelijk dertig buurtinitiatieven de shortlist voor een award, gelijk verdeeld tussen initiatieven van openbare besturen en van particulieren. De vakjury koos uit beide groepen telkens een winnaar in de categorieën ‘Meest verbindende buurtinitiatief’ en ‘Groenste buurtinitiatief’. Verder is er ook een publieksprijs voor openbare besturen en particulieren.
Het stadsbestuur van Deinze sloot in 2022 een samenwerkingsovereenkomst met de provincie Oost-Vlaanderen (in samenwerking met Avansa regio Gent) voor het project ‘Toren-Breed. Samen kerken nieuw gebruiken’. Inwoners, verenigingen en organisaties uit Zeveren werden nauw betrokken en begeleid om zo samen met het stadsbestuur in een participatief proces een duurzaam nieuw gebruik van de kerk als dorpshuis mogelijk te maken. “De trekkersgroep komt regelmatig samen en voelt als een veilige plek om ideeën over en voor het dorp te uiten en te laten groeien, te verbinden, actie te ondernemen en zo te bouwen aan de toekomst van deze magische plek in het centrum van het dorp. Dit samen met inwoners en mensen met een hart voor Zeveren” klinkt het bij Filip Vandaele, lid van de trekkersgroep.
“Momenteel wordt het voorontwerp voor het dorpshuis en de stille ruimte opgemaakt. In het najaar van 2025 volgen de omgevingsvergunning en de opmaak van het uitvoeringsontwerp, om begin 2026 van start te gaan met de werken” klinkt het bij burgemeester Jan Vermeulen. “Ik ben trots op de goede samenwerking tussen de verschillende partijen in dit mooie dossier en op het feit dat de jury dit werk bekroont met een award. Het enthousiasme van de trekkersgroep, die intussen al verschillende activiteiten organiseerde, gaat niet onopgemerkt voorbij.”
Ook de jury had alleen lovende woorden over voor het project: “Veel respect, authentieke participatie en een hoge dosis creativiteit: allemaal broodnodig om de kerk van Zeveren, deelgemeente van Deinze, een nieuwe ontmoetingsfunctie in het dorp te geven. Daarbij ook aandacht voor de omgeving en de bereikbaarheid vanop het dorpsplein, langs het kerkhof. Met succes: het slimme werk van een sterke werkgroep slaagde, door veel overleg en oog voor alle gevoeligheden. Inspirerend!”
“De award is een fijne erkenning hoe we als stadsbestuur de herbestemming van de kerk aanpakken. Het is mooi om te zien met hoeveel enthousiasme de trekkersgroep als open groep van geïnteresseerde en geëngageerde inwoners in Zeveren aan de slag gaat om samen met het stadsbestuur te werken aan een gefaseerde en duurzame invulling van de kerk tot dorpshuis”, besluit Marleen Vanlerberghe, schepen bevoegd voor Kerkfabrieken.
