Nieuwjaarskaartenactie: Inwoners van Hansbeke en Bellem doen oproep aan de NMBS
Op dinsdag 7 januari vond in Hansbeke in het (nieuwe) station een actie plaats om aandacht te vragen voor de steeds verder verschralende dienstverlening van NMBS op de gehele lijn 50A (Gent-Brugge). Dit werd gedaan aan de hand van nieuwjaarswensen aan NMBS die pendelaars konden onderschrijven en opsturen. Ook op de (overvolle) trein van 16u45 uit Gent en vanuit andere stations wordt deze week nog nieuwjaarskaartjes verdeeld en verstuurd. Ook de lokale besturen langs de lijn werden gecontacteerd.
Inwoners van Hansbeke, Bellem en andere dorpen langs de spoorlijn Gent-Brugge hebben een bijzondere manier gevonden om hun bezorgdheden aan de NMBS kenbaar te maken: ze sturen nieuwjaarskaarten. Deze kaarten, gericht aan Sophie Dutordoir (gedelegeerd bestuurder van de NMBS), de klantendienst en de betrokken stationschefs van Brugge en Gent, zijn een creatieve oproep tot actie.

Het initiatief
Een lokaal actiecomité uit Hansbeke heeft 500 wenskaarten laten drukken. Deze worden gratis uitgedeeld tijdens acties aan de stations van Hansbeke en Bellem, in lokale winkels, en zelfs op de treinen. De kaarten bevatten niet alleen nieuwjaarswensen, maar ook concrete vragen voor verbeteringen aan de spoorlijn.
Het initiatief komt voort uit onvrede over de nieuwe dienstregeling die in december 2023 van kracht ging. Hoewel er geen grote wijzigingen waren, wordt de regeling gezien als een gemiste kans. In plaats van verbeteringen, zagen inwoners van Hansbeke en Bellem een vermindering van het treinaanbod tijdens de piekuren. Zo werden twee piekuurtreinen vanuit Gent-Sint-Pieters geschrapt, wat resulteert in overvolle treinen en een gebrek aan zitplaatsen. Een voorbeeld is de lokale trein van 8:04 in Hansbeke, die vaak al vol zit vanaf Landegem, waardoor reizigers in Drongen moeten rechtstaan.
De eisen
De inwoners vragen de NMBS om:
- Meer piekuurtreinen, die alle stations en stopplaatsen op de lijn bedienen.
- Meer zitplaatsen op de bestaande piekuurtreinen.
- Rechtstreekse treinen van en naar Brussel tijdens de spitsuren, met stops in alle stations tussen Gent en Brugge.
Koen De Groote, een lokale kunstenaar uit Hansbeke, ontwierp een sfeervol nieuwjaarskaartje waarin het dorp en de treinen verwerkt zijn in een winters tafereel. Dit ontwerp symboliseert de hoop en verwachtingen van de inwoners.
Acties en ondersteuning
Gisteren en vandaag gingen enkele betrokken inwoners op pad om pendelaars en scholieren te vragen de kaartjes te ondertekenen en op te sturen. Ook bij lokale handelaren zijn de kaartjes verkrijgbaar. Het actiecomité informeert daarnaast de gemeentebesturen langs de spoorlijn over hun initiatief.
De bezorgdheid van de inwoners is groot, omdat ze in de afgelopen tien jaar een stelselmatige afname van het treinaanbod hebben ervaren. Dit staat in schril contrast met beloftes over meer openbaar vervoer als oplossing voor files en het behalen van klimaatdoelstellingen.
Achtergrond
De situatie in Hansbeke is des te opmerkelijker vanwege de recente grootschalige infrastructuurwerken in het station, waarbij twee extra sporen zijn aangelegd. Tot verbazing van velen is het treinaanbod na deze werken juist verminderd. Een soortgelijke teleurstelling leeft in Bellem.
In december 2023 organiseerde het actiecomité al een online-petitie, waarin meer dan 500 inwoners hun steun uitspraken. Hun slogan: Meer sporen, minder treinen!?
De NMBS wijst op de grote werken in het station Gent-Sint-Pieters als oorzaak voor de geschrapte piekuurtreinen. Volgens het actiecomité zijn er echter alternatieven mogelijk, zoals het aanpassen van bestaande piekuurtreinen om meer stations te bedienen. Zodra de spoorwerken gevorderd zijn, pleiten zij voor een aanzienlijke uitbreiding van het treinaanbod, met minstens een herinvoering van de geschrapte treinen van de afgelopen jaren.
Meer informatie
Wil je meer weten over dit initiatief? Bezoek de website van de dorpsraad Afrit 12. Misschien kan een simpele nieuwjaarskaart het verschil maken voor betere verbindingen en comfortabelere treinritten!