Stad Deinze en de organisatie van Danilith Nokere Koerse hebben een nieuw akkoord bereikt. Het schepencollege heeft beslist om het wielerevenement zeker tot en met 2031 in de stad te behouden. De ontwerpovereenkomst wordt binnenkort ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad.
Sinds 2015 vormen Danilith Nokere Koerse en Deinze een vaste combinatie. Volgens burgemeester Rutger De Reu is het evenement in die periode aanzienlijk gegroeid. Waar er oorspronkelijk één wedstrijd op het programma stond, is het aanbod inmiddels uitgebreid naar drie wedstrijden aangevuld met diverse randactiviteiten. De burgemeester benadrukt dat het evenement is uitgegroeid tot een totaalbeleving die de stad jaarlijks breed in de kijker zet.
Focus op UCI ProSeries en jeugdwielrennen
Momenteel organiseert Danilith Nokere Koerse wedstrijden voor zowel vrouwen als mannen binnen de UCI ProSeries, het niveau direct onder de WorldTour. Op zaterdag vindt er daarnaast een internationale wedstrijd voor junioren plaats. De organisatie spreekt de ambitie uit om in de toekomst ook een wedstrijd voor meisjes junioren toe te voegen, met als doel van de zaterdag een volledige jeugddag in Deinze te maken.
Robrecht Bothuyne, voorzitter van de vzw Nokere Sport, wijst op de sterke wielertraditie in de regio. Hij verwijst hierbij naar figuren zoals Tourwinnaar Lucien Buysse en de historische band met de start van Gent-Wevelgem. Volgens de organisatie is de verlenging van de samenwerking een logisch gevolg van het wielerklimaat dat in de stad heerst.
Publieksbeleving en lokale horeca
Naast de sportieve prestaties speelt de beleving rondom het parcours een centrale rol. Schepen van Sport Sofie D’Hondt geeft aan dat de activiteiten, zoals de ploegenvoorstelling en de toegang tot het rennersdorp, gratis toegankelijk blijven voor het publiek. Voor de editie op woensdag 18 maart wordt opnieuw gerekend op een grote opkomst, waarbij de lokale horeca inspeelt op de drukte met specifieke arrangementen.
In de nieuwe overeenkomst is tevens vastgelegd dat er meer aandacht gaat naar de jeugd en recreatieve fietsers. Er zullen wielerinitiaties voor jongeren worden opgezet en vanaf volgend jaar ontvangen wielertoeristen een korting op hun deelname aan de Cyclo van Danilith Nokere Koerse op zondag.
